American Open University Selayang Pandang
Oleh: Abdul Aziz Sukarnawadi, MA.
The American Open University (AOU) adalah sebuah universitas Islam yang berpusat di Woshington Amerika Serikat dan bercabang di banyak negara termasuk Mesir. AOU berdiri pada tahun 1995 sebagai universitas terbuka yang memberikan fasilitas modern dan komplit bagi mahasiswa dalam menekuni ilmu-ilmu Islam berdasarkan kitab suci al-Qur'an dan Sunnah Rasul Saw. AOU juga menerapkan sistem perkuliahan yang telah dibuktikan kemudahan serta efektifitasnya bagi banyak mahasiswa dan mahasiswi di seluruh dunia, khususnya di Amerika.
Demi terlaksananya Islamisasi yang positif, maka AOU berpegang pada metode Ahlussunnah wal Jamaah dalam prinsip-prinsip Islam serta cabang-cabangnya. AOU juga mencoba menempati posisi yang moderat dalam memperkenalkan universalisme Islam serta wawasan-wawasannya. Dari itu AOU senantiasa menghadirkan tenaga pengajar yang sukses dan terpercaya dari berbagai lembaga Islam sedunia, tak terkecuali universitas al-Azhar.
Salah satu keistimewaan AOU adalah memberikan multi kebebasan kepada seluruh mahasiswa dalam menjalankan studinya tanpa mengikat mereka untuk selalu hadir ke kampus, sehingga memudahkan sekaligus memungkinkan mereka bekerja tanpa mengganggu kelancaran akademis yang tengah dijalaninya.
Selepas didirikannya AOU cabang ibu kota Mesir tahun 1998, Rektor Universitas al-Azhar, Prof. Dr. Ahmad Umar Hasyim, memberikan sambutan yang cukup hangat sekaligus berharap agar AOU di Kairo dapat menyumbangkan kontribusi dan loyalitasnya dalam menyebarkan ajaran-ajaran Islam yang murni dan benar. Hal itu disampaikan seusai mengunjungi kantor AOU Kairo 16 September 2001. Namun sebelumnya, pada tanggal 22 Mei 2000, Atase Pendidikan dan Kebudayaan KBRI Mesir telah menyampaikan terlebih dahulu rasa syukur atas dibukanya AOU tersebut di kota Kairo.
Hal serupa disampaikan Mufti Australia, Syeikh Tajuddin Hamid al-Hilali, 18 Oktober 2000, bahwa metode ilmiah yang diterapkan AOU merupakan pencerahan yang berbarokah untuk menyebarkan agama Allah dan mendekatkan jarak antara umat Islam sedunia serta memudahkan seluruh mahasiswa dan mahasiswinya dalam menggeluti ilmu-ilmu agama.
AOU Kairo membuka program S1, S2, dan S3 di bidang-bidang keislaman dan bahasa Arab dengan besar biaya total -kurang lebih- sebagai berikut :
- S1 Studi Islam : Pendaftaran + 63 mata kuliah = Rp. 34.000.000
- S2 Syariah : Pendaftaran + 18 mata kuliah + tesis = Rp. 20.000.000
- S2 Ushuluddin : Pendaftaran + 18 mata kuliah + tesis = Rp. 22.000.000
- S2 Bahasa Arab : Pendaftaran + 14 mata kuliah + tesis = Rp. 18.000.000
- S3 Studi Islam : Pendaftaran + 17 materi + disertasi = Rp. 22.000.000
Program S1 dapat diselesaikan dalam waktu secepat-cepatnya 3 tahun. Adapun S2 dan S3 masing-masing dapat diselesaikan dalam waktu secepat-cepatnya 2 tahun saja. Informasi lebih lanjut dapat diketahui langsung dari kantor AOU Kairo yang beralamat di gedung International Islamic Council For Da'wa and Relief, atau melalui email info@aou-egypt.com
Hal menarik lainnya adalah, ijazah AOU sepenuhnya dikeluarkan oleh AOU pusat di Woshington Amerika Serikat, ditandatangani oleh Rektor AOU pusat, dan dilegalisir oleh Konsulat Mesir di Amerika maupun Kementerian Luar Negeri Amerika. Sebab wewenang atas AOU seutuhnya ada di Pemerintah Amerika. Selanjutnya, ijazah AOU dapat dilegalisir di KBRI Mesir dan Kementerian Luar Negeri Mesir, sehingga -secara otomatis- dapat terakreditasi di Kementerian Pendidikan Nasional maupun Departemen Agama Republik Indonesia.
Di antara alumni pascasarjana AOU adalah Ust. Lathif Hakim, MA. dengan judul tesis "Strategi Pembangunan Nasional dalam Perspektif Islam", Ust. Haris Muslim, MA. dengan judul tesis "Investasi Zakat dan Aplikasinya di Indonesia - Studi Fikih Komparatif", dan lain-lain.